Cero
La civilización
maya fue una de las primeras en inventar el cero.
Éste era necesario para su numeración porque los mayas tenían
un sistema posicional, es decir, un sistema de numeración en el que
cada símbolo tiene un valor diferente según la posición
que ocupa.
Por ejemplo, para saber qué número es éste
hay que obtener el valor de los símbolos. El cero indica que no hay unidades.
Los dos puntos del segundo orden representan 2 grupos de 20 unidades, o sea, 40. El
número del tercer orden es un 8, pero su valor real se obtiene al multiplicarlo
por 360. Por lo tanto, el número es 2880+40+0= 2920.
Los mayas representaban de muchas maneras el cero:
Es más fácil leer un número cuando se
representa con puntos, rayas y conchas, porque es una representación sencilla
que no deja lugar a dudas del valor de cada símbolo, de acuerdo con la
posición en la que se escribe. Con las representaciones más
estilizadas, es necesario conocerlas bien para entender el número que
se escribe.