El RNA ribosomal es el ácido ribonucleico mas abundante en las células. Está presente en los dominios Bacteria, Archaea y Eukarya, y llega a representar 80% del RNA total en una bacteria que está en división continua. Es parte del RNA no codificante, requiere ser procesado (maduración o modificación postranscripcional) y unirse a proteínas para formar las ribonucleoproteínas (RNPs) de las subunidades 30S y 50S, de los ribosomas 70S en procariontes, mitocondrias y cloroplastos; así como las subunidades 40S y 60S de los ribosomas 80S en eucariontes Animación .

1. Los promotores del preRNAr que tienen una composición inusual de secuencias GC y forman parte del cuerpo central (core) en el sitio –45 a +20, que incluye al punto de inicio (+1), y un elemento de control en el sitio -107 a -180 con secuencia similar a la del cuerpo central
2. Los factores de transcripción UBF (Upstream Binding Factor) y SL1 (Selective Factor 1) que se unen a ambos promotores, mientras que la RNApol-I se pega al cuerpo central del promotor más cercano a (+1).

SL1 está compuesto por cuatro proteínas. Una de ellas, TBP (TATA binding protein), recluta a las otras proteínas de SL1. Se liberan los TFs e inicia la transcripción del preRNAr, ocurriendo la síntesis siempre en sentido 5’→3’. Termina cuando se reconoce una secuencia señal de 18 pb en el preRNA naciente.