Los RNA “cabeza de martillo”.

El tercer tipo de ribozima está constituido por los RNA satélites asociados a virus (de plantas, S. cerevisiae, Neurospora crassa, virus de la hepatitis delta) y que se comportan como parásitos del virus. Todas tienen un centro catalítico con un repliegue denominado “cabeza de martillo” Imagen, integrado por unos 50 a 60 nucleótidos que cortan a la ribozima después de las secuencias GUC o GUA. Se consideran como estructuras parásitas de los virus debido a que utilizan la maquinaria replicativa de la célula anfitriona durante una infección viral.

La actividad catalítica del RNA puede tener potencialmente un uso terapéutico. Es posible separar de la ribozima el núcleo “cabeza de martillo” y usarlo para cortar moléculas de RNAm que codifican proteínas que dañan a las células. Su inclusión en las células mediante vectores permitiría destruir oncogenes e inactivar diferentes virus en plantas y animales. Para lograr lo anterior se han sintetizado ribozimas con el centro catalítico modificado para reconocer determinado RNA con la secuencia GUC, GUA o alguna otra.