El mensaje en el RNAm está dado por una secuencia de tres bases, que se denomina codón. Para cada codón existe un anticodón en el RNAt, y para cada RNAt corresponde un aminoácido específico Imagen. Los RNAt son moléculas de 70 a 80 nucleótidos de largo que al establecer uniones complementarias entre algunas de sus bases adquieren la forma de “hoja de trébol” por los pliegues o “rizos” que se forman en ellas Imagen. Todos los RNAt tienen una forma tridimensional de "L", la cual es indispensable para que se coloquen en el ribosoma.

 

El aminoácido es activado al unirse con un ATP, lo que produce un intermediario aminoacil AMP, que es ensamblado específicamente a la ribosa de la adenosina terminal del extremo CAA 3’ del correspondiente RNAt por un complejo de enzimas aminoacil RNAt sintetasas Imagen.